Anglo American avisa UE que pode fechar níquel no Brasil se venda à MMG for vetada

A Anglo American vai dizer à União Europeia, em audiência fechada em Bruxelas nesta quinta-feira, 8 de outubro, que pode encerrar suas operações de níquel no Brasil caso o bloco vete a venda do negócio à MMG, avaliada em US$ 500 milhões. A informação é da TV Sim Brasil e do Valor Econômico, que se baseiam em um rascunho do argumento da empresa obtido pela Reuters.

Até a decisão, segundo a TV Sim Brasil, a mineradora segue operando as minas normalmente.

Anglo American alerta Bruxelas sobre o futuro das operações

Conforme a TV Sim Brasil, o pacote à venda abrange as minas goianas de Barro Alto e Codemin, além de dois projetos de expansão: Jacaré, localizado no Pará, e Morro Sem Boné, situado em Mato Grosso.

Segundo o Valor Econômico, a empresa dirá que, sem a venda, restariam poucas opções além de manutenção e conservação, caminho que leva ao fechamento. A TV Sim Brasil reproduz o aviso em tom mais direto, de que a Anglo American encerraria as operações. O Valor registra a formulação mais cautelosa, de que o encerramento seria provável. O texto adota a segunda versão, que acompanha a fala da empresa.

Quem sustenta a posição é Ruben Fernandes, diretor de operações da Anglo American Brasil. Ele afirma que a MMG é o único comprador viável que a companhia encontrou: "Reconhecendo que a MMG é o único comprador confiável que identificamos", disse, segundo o Valor Econômico e a TV Sim Brasil.

Fernandes também afirma, conforme o Valor, que a análise prolongada já criou incerteza no ambiente local. Ele diz ver uma solução prática para as preocupações europeias.

O que preocupa a Comissão Europeia

A Comissão Europeia abriu em setembro uma investigação aprofundada, a chamada Fase II, sobre a transação, segundo a TV Sim Brasil. Ainda de acordo com o veículo, enviou à MMG uma comunicação formal de objeções em 17 de setembro.

O receio do órgão, segundo as duas fontes, é que a compradora desvie ferroníquel da Europa e prejudique produtores europeus de aço inoxidável. O Valor Econômico situa o caso na preocupação do bloco com a dependência da China em minerais críticos.

A MMG é listada na bolsa de Hong Kong. A TV Sim Brasil acrescenta que ela é subsidiária da estatal chinesa China Minmetals. O Valor Econômico não traz esse detalhe sobre o controle.

A TV Sim Brasil informa que o prazo provisório para a Comissão aprovar, condicionar ou vetar a operação termina em 30 de novembro de 2026.

Quem defende o negócio na audiência

Cristina Morgan, diretora financeira da Anglo American Brasil, defenderá a MMG na audiência. Segundo o Valor Econômico e a TV Sim Brasil, ela dirá que a compradora continuará atendendo clientes europeus. "A MMG é membro do ICMM, como nós, é bem conhecida por nós", afirmou Cristina Morgan, diretora financeira da Anglo American Brasil, de acordo com o Valor Econômico.

O Valor informa ainda que Troy Hey, da MMG, estará presente para defender o negócio.

Peso do níquel em Goiás e saída antiga do setor

A Anglo American se comprometeu a deixar o níquel há mais de dois anos, segundo as duas fontes. A venda à MMG é a via escolhida para isso.

Para dimensionar o peso da atividade em Barro Alto, a Compensação Financeira pela Exploração Mineral (CFEM) arrecadada no município goiano somou R$ 19,9 milhões em 2021, R$ 24,2 milhões em 2022 e R$ 25,2 milhões em 2023, pelo painel da ANM. A série da agência vai até 2023 e não separa os valores por mina, de modo que o número reflete a mineração local como um todo.

No mesmo mercado, a Atlantic Nickel, controlada pela Appian, registrou recorde mensal de concentrado de níquel na mina Santa Rita, em agosto.

O que ainda não se sabe

As fontes não informam quantos empregados atuam nas operações brasileiras da Anglo American nem qual é a produção e a capacidade de ferroníquel das unidades. Também não há prazo para um eventual fechamento.

Não se conhece a posição da MMG nem a da Comissão Europeia sobre a ameaça, e não está claro quais remédios ou condições o bloco aceitaria para liberar a venda. Os municípios de Codemin, Jacaré e Morro Sem Boné também não são detalhados nas fontes.