Analista diz que Trump mira terras raras do Brasil contra a China; Uberlândia planeja centro de processamento

O pesquisador de Relações Internacionais Ricardo Leães afirmou, em entrevista publicada pelo Brasil de Fato, que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, mira as terras raras brasileiras para enfrentar a China. O Regionalzão noticiou que um projeto de centro de processamento de terras raras em Uberlândia (MG) avança no papel.

As duas informações não se ligam nas fontes: nenhuma delas relaciona o centro mineiro a interesse americano. Elas ajudam, porém, a situar o debate sobre minerais críticos no país.

O argumento de Leães sobre as terras raras

Segundo Leães, os Estados Unidos dependem de minerais críticos processados na China, e a ascensão chinesa se apoia nessa cadeia. Daí, na avaliação dele, o interesse em outras fontes do insumo.

O analista diz que Trump enxerga Brasil, Canadá e Groenlândia como locais-chave de minerais críticos. De acordo com Leães, essa estratégia está registrada no documento de segurança nacional dos EUA.

Leães afirma que o interesse trumpista pelo Brasil vem desde a campanha de 2024. Ele lembra que o secretário de Estado, Marco Rubio, já via risco no Brics.

Tarifaços e eleição

O analista cita o tarifaço de 50% sobre produtos brasileiros no ano passado, barrado pela justiça dos EUA. Segundo o Brasil de Fato, Trump oficializou um novo tarifaço em julho deste ano.

Leães também aponta como interferência o repasse de US$ 1 milhão ao Brasil contra lawfare e a suspensão de serviços consulares antes do primeiro turno. Ele diz que Trump deseja a eleição de Flávio Bolsonaro (PL) e afirma que as urnas são seguras.

Trata-se da leitura de um analista. A ficha de apuração não traz ação concreta dos EUA sobre terras raras brasileiras nem posição do governo brasileiro.

Centro de processamento em Uberlândia

De acordo com o Regionalzão, a St George e o Grupo Lima & Pergher, dono da Start Química, planejam um centro de processamento de terras raras em Uberlândia. O investimento estimado é de R$ 2 bilhões.

O protocolo do Governo de Minas prevê cerca de 500 empregos, com implantação em 2029 e operação em 2030. O centro receberia material do Projeto Araxá, da St George, que reúne terras raras e nióbio, e de outros projetos mineiros.

O alcance da unidade, que pode incluir separação, refino e insumos para ímãs, ainda está em avaliação e depende de licenciamento. O complexo da Start em Uberlândia ocupa mais de 500 mil metros quadrados, e a empresa existe desde 1987.

Em Poços de Caldas, segundo a mesma publicação, a Viridis abriu em maio um centro de pesquisa ligado ao Projeto Colossus. O debate local sobre o tema também aparece no Comitê Terras Raras de Poços de Caldas, que discute criar o CITAR.

O peso da CFEM nos municípios

A arrecadação de CFEM, a compensação paga pela mineração, dá uma medida do peso atual do setor nas cidades citadas. A série da ANM vai até 2023 e não separa por mina.

Em Uberlândia, a CFEM somou R$ 329,5 mil em 2021, R$ 342,4 mil em 2022 e R$ 503,9 mil em 2023. Em Araxá, foram R$ 13,1 milhões, R$ 15,2 milhões e R$ 18,3 milhões nos mesmos anos.

Em Poços de Caldas, a arrecadação foi de R$ 885,8 mil em 2021, R$ 834,5 mil em 2022 e R$ 974,2 mil em 2023.

O tema dos minerais críticos também mobiliza o setor na regulação. A AMC alertou que a demora do Cimce já paralisa negócios de minerais críticos no Brasil.

O que ainda não se sabe

As fontes não relatam nenhuma ação concreta dos EUA sobre terras raras brasileiras, e a posição do governo brasileiro sobre o suposto interesse americano não consta. Também faltam dados sobre reservas e produção brasileiras de terras raras. Não está claro, ainda, se St George e Start confirmam o valor do investimento no centro de Uberlândia.