TSMC avalia motores sem terras raras em fábricas para reduzir dependência da China, diz Reuters

A TSMC avalia alternativas às terras raras em equipamentos industriais, com o objetivo de proteger suas fábricas de controles impostos pela China. A informação é da Reuters, que cita três fontes ligadas ao tema, e foi publicada pelo InfoMoney e pela ISTOÉ DINHEIRO.

Segundo o relato, a fabricante de chips consultou fornecedores sobre motores sem terras raras para automação industrial. Uma das fontes afirma que o motivo é o temor de interrupção no fornecimento vindo da China.

A TSMC não respondeu de imediato ao pedido de comentário. Portanto, a posição da empresa sobre o tema não consta da reportagem.

TSMC ainda está no início das conversas

Segundo duas das fontes, os contatos estão numa fase inicial, e equipamentos sem terras raras ainda não são usados em larga escala. Ou seja, o que existe até agora é sondagem ao mercado, não uma troca de motores nas linhas de produção.

A reportagem não informa quais fornecedores foram consultados, quanto tempo e dinheiro a eventual substituição exigiria, nem qual parcela das máquinas da TSMC depende hoje de ímãs de terras raras.

Por que o ímã importa para o chip

Os ímãs de terras raras vão nos motores de máquinas usadas em fábricas automatizadas. Se faltarem, a produção de chips pode parar, segundo a Reuters.

Esses semicondutores abastecem smartphones, sistemas de inteligência artificial, data centers e aplicações de defesa. O risco, portanto, está na cadeia de equipamentos, e não apenas no insumo mineral em si.

Em 2025, a China impôs controles de exportação, com exigência de licenças, a certas terras raras, a ímãs e a tecnologias de processamento. É esse regime que alimenta a busca por alternativas.

Taiwan e EUA mexem em outras frentes além da TSMC

Os Estados Unidos trabalham com Taiwan em fontes alternativas e em maior capacidade de processamento, afirmou em junho o diretor do American Institute em Taiwan, Raymond F. Greene.

Kung Ming-hsin, que comanda o Ministério da Economia de Taiwan, afirmou em fevereiro que o governo dará suporte ao ITRI, instituto de pesquisa tecnológica, no desenvolvimento de tecnologias de terras raras. Pelo plano, uma linha piloto deve sair em até três anos e suprir cerca de 50% da demanda doméstica.

Segundo uma pessoa ligada a um think tank dos EUA, autoridades americanas conversam com o ITRI sobre diversificar cadeias de minerais críticos. Sem dar detalhes, o ITRI diz estar planejando um projeto na área de terras raras com a pasta da Economia de Taiwan, por meio de seu setor de tecnologia industrial. O Departamento de Estado dos EUA não respondeu de imediato ao pedido de comentário.

O tema também aparece no Brasil, onde o Serviço Geológico do Brasil (SGB) apontou terras raras em amostras de municípios paranaenses, embora a presença do mineral não garanta viabilidade econômica.

O que ainda não se sabe

A reportagem não esclarece quais fornecedores a TSMC procurou, nem quanto tempo e dinheiro a troca de motores exigiria. Também não há informação sobre a fatia das máquinas da empresa que usa ímãs de terras raras. A posição oficial da TSMC segue em aberto, já que a companhia não respondeu de imediato. Por fim, não está claro qual seria o impacto sobre mineradoras fora da China caso a demanda por esses ímãs diminua.