Copam aprova ampliação do reaproveitamento de rejeitos da Vale no complexo de Vargem Grande, em Itabirito

Na reunião de sexta-feira, 23 de outubro de 2026, o Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam) deu aval à solicitação da Vale para expandir o reaproveitamento de rejeitos no complexo de Vargem Grande, em Itabirito (MG). A informação é do O Fator e do Cidades e Minerais.

A votação foi unânime entre os conselheiros presentes. O colegiado é formado por órgãos públicos, empresas, organizações não governamentais e pela Uemg, universidade estadual mineira.

O que muda no reaproveitamento em Vargem Grande

Pela aprovação, o volume de rejeitos reaproveitados da barragem Maravilhas II aumenta em 2,5 mil toneladas por ano e chega a 8.129 toneladas por ano. Pela diferença entre os dois valores, o patamar anterior era de 5.629 toneladas por ano.

O material segue para a ITM da mina do Pico, unidade em que a Vale recupera minério de ferro. As estruturas ficam no mesmo complexo.

Conforme os dois veículos, o pedido também prevê que a cava Galinheiro receba outros 457,8 mil metros cúbicos de rejeito. A capacidade total da cava fica em cerca de 2,3 milhões de metros cúbicos.

Por que a Vale pediu a ampliação

A Vale informou à Fundação Estadual do Meio Ambiente (Feam) que a barragem Vargem Grande passa por processo de descaracterização. Segundo a empresa, o rejeito dessa estrutura foi levado à cava Galinheiro com base em licença anterior, de 2025, e o espaço ficou insuficiente.

A justificativa da mineradora é que o reaproveitamento teve desempenho abaixo do esperado, o que reduziu a vazão do material. Sem escoar na velocidade prevista, o rejeito ocupou mais espaço na cava do que o planejado.

Cava Sapecado e área afetada em Vargem Grande

Com a aprovação, o volume de estéril destinado à cava Sapecado chega a 3,65 milhões de metros cúbicos. A Vale afirma que não haverá lavra de minério de ferro nessa cava até 2036.

De acordo com as informações apresentadas, as ampliações não alteram a área diretamente afetada do complexo, ou seja, o desenho do empreendimento no terreno permanece o mesmo.

O peso da mineração em Itabirito

Segundo O Fator, a produção de minério de ferro em Vargem Grande no ano passado foi de 36 milhões de toneladas. A Vale não detalhou, nas informações disponíveis, quanto desse total depende do reaproveitamento de rejeitos.

Para dimensionar a atividade mineral no município, os dados de Compensação Financeira pela Exploração de Recursos Minerais (CFEM) da Agência Nacional de Mineração (ANM) mostram que Itabirito arrecadou R$ 522,7 milhões em 2021, R$ 317,7 milhões em 2022 e R$ 319,4 milhões em 2023. A série da ANM vai até 2023 e não separa os valores por mina, de modo que não é possível atribuir o montante ao complexo de Vargem Grande. Quem quiser consultar esses números pode recorrer ao guia Mapa da Mina, da ANM, que descreve os painéis de dados da agência.

O que ainda não se sabe

As informações disponíveis não trazem o prazo de validade da licença nem o valor que a Vale pretende investir nas mudanças. Também não há o número da barragem de Vargem Grande nem o cronograma da descaracterização.

A posição da Vale sobre a decisão do Copam não consta do material publicado pelos dois veículos. Tampouco se sabe qual volume anual já é reaproveitado na prática, em comparação com o limite aprovado, nem quais condicionantes ambientais acompanham a licença.